La guerra degli 8-bit: Commodore 64 vs ZX Spectrum

Dal BASIC al color clash: tutto sulla rivalità storica tra C64 e ZX Spectrum

Nel cuore degli anni ’80, mentre il mondo stava scoprendo le meraviglie dell’informatica casalinga, in Europa (e in particolare nel Regno Unito) infuriava una battaglia leggendaria tra due titani del silicio: il Commodore 64 e lo ZX Spectrum.

Questa guerra non fu solo una lotta tra macchine, ma una vera e propria guerra di culture, di approcci tecnologici e di visioni sul futuro del computing domestico.

Commodore 64

• Anno di uscita: 1982

• CPU: MOS Technology 6510 @ 1.02 MHz (PAL)

• RAM: 64 KB

• Grafica: VIC-II, 16 colori, sprite hardware, scrolling fluido

• Audio: SID 6581, celebre per la sua qualità sonora

• Prezzo (iniziale): Circa $595 USD

Il C64 era più costoso, ma dotato di una potenza grafica e sonora fuori dal comune per l’epoca. I suoi giochi sembravano quasi da sala giochi, e il SID divenne leggenda tra i musicisti chiptune.

ZX Spectrum

• Anno di uscita: 1982

• CPU: Zilog Z80A @ 3.5 MHz

• RAM: 16 o 48 KB (versioni iniziali)

• Grafica: 256×192, 15 colori (ma con “color clash”)

• Audio: Beeper (poi AY-3-8912 nei modelli +)

• Prezzo (iniziale): Solo £125 (modello 48K)

Progettato da Sir Clive Sinclair, lo Spectrum era un computer minimalista ma efficace. Il suo costo contenuto lo rese popolarissimo nel Regno Unito, dove divenne una vera icona culturale.

Il campo di battaglia: i giochi

La vera guerra si giocava nelle cassette, su quei caricamenti infiniti accompagnati da suoni elettronici arcani. I giochi multiplatform come Manic Miner, Jet Set Willy, Elite, Bruce Lee o The Great Giana Sisters uscivano spesso su entrambe le piattaforme… ma con risultati molto diversi.

• ZX Spectrum: giochi veloci e reattivi, ma con grafica “bloccosa” e color clash evidente.

• C64: animazioni fluide, sprite colorati e colonne sonore indimenticabili.

Chi aveva un C64 diceva: “Guarda che grafica e che suono!”
Chi aveva uno Spectrum ribatteva: “Sì, ma costa la metà e i giochi sono più giocabili!”

La Cultura dell’Homebrew

Entrambe le piattaforme favorirono la nascita di una generazione di sviluppatori casalinghi. In tanti impararono a programmare in BASIC o in assembler, creando giochi, demo, e tool che ancora oggi sopravvivono nelle community retro.

Chi ha vinto?

In termini commerciali, il Commodore 64 vendette circa 17 milioni di unità in tutto il mondo, diventando l’home computer più venduto della storia.

Lo ZX Spectrum, però, fu una leggenda assoluta nel Regno Unito, con oltre 5 milioni di unità vendute e una eredità profondissima nella scena indie e nella cultura britannica.

La risposta vera? Hanno vinto entrambi. E abbiamo vinto anche noi.

🤓 Lo sapevi?

• 🎶 Il chip SID del C64 è ancora oggi utilizzato da musicisti elettronici e chiptune per la sua sonorità unica.

• 🎨 Lo “strano” effetto color clash dello Spectrum era dovuto alla gestione separata dei pixel e dei colori, ma alcuni sviluppatori ne fecero uno stile distintivo!

• 🎮 Lo Spectrum è stato il trampolino di lancio per nomi come Rare (in origine Ultimate Play the Game), che più tardi creò Donkey Kong Country e GoldenEye 007.

• 💾 Le cassette originali Spectrum e C64 oggi possono valere parecchio: alcune versioni rare di giochi hanno superato i 100€ in asta!

• 🛠️ Il C64 aveva una porta di espansione laterale che permetteva il collegamento a modem, cartucce di gioco, interfacce MIDI e periferiche DIY.

• 🇧🇷 In Brasile, una variante dello ZX Spectrum chiamata TK90X divenne popolarissima grazie a microimprese locali!

Eredità

Oggi entrambi i sistemi sono celebrati da collezionisti, sviluppatori retro, musicisti e nostalgici. Emulatori, giochi moderni in stile 8-bit e persino nuove versioni hardware continuano a far vivere questa rivalità.

In un’epoca in cui “loading tape” era sinonimo di attesa, questi due colossi ci hanno insegnato a giocare, creare e sognare.

Commento della redazione

“La guerra tra Commodore 64 e ZX Spectrum non è stata solo una battaglia a colpi di chip e pixel, ma una vera scuola di vita per una generazione di gamer e programmatori. Due filosofie diverse, un’unica passione: la scoperta. Oggi come allora, celebriamo il valore della creatività, dell’ingegno e della magia 8-bit. Long live the clash!”