Perché i giochi retro senza scanlines non sono la stessa cosa

Come funzionano davvero, perché ci mancano e come riprodurle fedelmente su PC e TV moderne.

Cosa sono le Scanlines?

Se hai mai giocato su un vecchio televisore CRT (quelli a tubo catodico), ti sarai accorto di un dettaglio particolare: l’immagine non era perfettamente “piena” ma sembrava attraversata da sottili linee orizzontali scure.
Quelle sono le scanlines.

Tecnicamente parlando, le scanlines sono il risultato della modalità con cui i CRT disegnavano l’immagine: il fascio elettronico non riempiva ogni riga verticale dello schermo, ma disegnava a interlinea (lasciando righe “vuote” tra quelle disegnate).
Questo fenomeno creava un effetto visivo caratteristico: l’immagine risultava più morbida, meno affaticante per l’occhio e in qualche modo più “calda”.

Nel retrogaming moderno, molti appassionati cercano volontariamente di ricreare le scanlines, proprio perché contribuiscono all’estetica originale dei giochi arcade e delle console anni ’80 e ’90.

Perché le Scanlines sono importanti?

• Rendono i giochi più simili all’aspetto originale visto nei CRT.

• Mitigano l’effetto “pixel grosso” sugli schermi moderni ad alta risoluzione.

• Aiutano a ricreare l’effetto di morbidezza e profondità tipico degli anni ’80 e ’90.

• Su CRT erano una “limitazione” tecnica, oggi sono un effetto grafico ricercato.

Come ricreare le Scanlines nell’emulazione

Non tutti possono (o vogliono) giocare su un CRT originale, ma grazie all’emulazione è possibile ottenere delle scanlines simulate.
Ecco i modi principali per attivarle:

Metodo 1 — Opzione nativa dell’emulatore

Molti emulatori includono già un filtro “scanlines” preimpostato:

Semplice e veloce. Tuttavia, la qualità e l’intensità delle scanlines variano molto da emulatore a emulatore.

Metodo 2 — Shader avanzati

Per i più esigenti, esistono shader complessi e personalizzabili. Alcuni dei più apprezzati sono:

• crt-royale
  Emula fedelmente l’effetto scanline, la curvatura dello schermo, il glow del fosforo e persino l’effetto mask.

• crt-easymode
  Più leggero, ottimo su configurazioni meno performanti.

• crt-geom
  Personalizzabile e versatile.

Con gli shader puoi regolare:

• Intensità delle scanlines

• Spessore

• Curvatura dello schermo

• Glow

• Gamma

Il risultato può essere molto vicino a quello di un CRT vero.

Metodo 3 — Overlay o Border

Alcuni emulatori permettono di applicare overlay o bordi decorativi che aggiungono scanlines statiche sopra l’immagine.
Sono una soluzione più “finta”, ma leggera da gestire su PC datati.

Consiglio da retrogamer

Se il tuo obiettivo è ricreare l’esperienza arcade o casalinga più fedele possibile:

• Usa shader (non solo scanlines, ma anche curvature e glow)

• Regola la luminosità: i CRT erano meno luminosi degli schermi moderni

• Mantieni il formato 4:3, no widescreen forzato!

Bonus: Le scanlines nei veri CRT

Se hai la fortuna di possedere una vera TV CRT o un monitor arcade, non devi fare nulla: le scanlines appariranno naturalmente grazie al metodo di visualizzazione analogica del tubo catodico.

💬 Perché i veri retrogamer le adorano?

Perché senza scanlines l’immagine dei vecchi giochi su schermi moderni risulta:

• Troppo definita (paradossalmente)

• Spigolosa

• Diversa da come la ricordiamo

Le scanlines ridanno ai giochi il loro look originale, nascondendo i limiti della risoluzione nativa e creando l’effetto “filtrato” che il nostro occhio associava ai bei tempi delle sale giochi e dei pomeriggi davanti al Super Nintendo.

Hardware per generare Scanlines (Scanline Generators)

1. SLG3000

• Probabilmente il più famoso e usato tra gli amanti del retrogaming.

• Inserito tra l’uscita video analogica e lo scaler (o monitor).

• Compatibile con VGA e RGB.

• Permette di regolare l’intensità delle scanlines via dip-switch.

• Non introduce lag.

2. Open Source Scanline Generator (OSSC Add-on)

• Add-on opzionale per chi usa l’OSSC (Open Source Scan Converter).

• Se il display o il videoproiettore non genera scanlines via firmware, questo modulo le aggiunge fisicamente all’uscita VGA o component.

• 100% configurabile e senza input lag.

3. OSSC (Open Source Scan Converter)

• Non genera scanlines da solo, ma permette di applicare scanlines digitali tramite il menu.

• Converte segnali analogici (RGB, SCART, Component) in HDMI preservando la qualità e applicando filtri e scanlines personalizzabili.

• È uno degli strumenti più usati in assoluto tra i retrogamer professionisti.

4. RetroTINK 5X-Pro

• Scaler avanzato HDMI che permette l’aggiunta di scanlines software integrate.

• Supporta vari tipi di scanlines (240p, 480p, blending scanlines).

• Uscita HDMI a bassa latenza.

• Perfetto per collegare console reali su display moderni mantenendo un look retrò autentico.

5. RetroTINK 2X Pro / Mini

• Versione più compatta ed economica rispetto al 5X.

• Aggiunge scanlines software con varie modalità.

• Uscita HDMI, compatibile con segnali composito, S-Video e component.

6. Extron Emotia (e simili)

• Prodotti professionali usati nei primi anni 2000, oggi molto ricercati.

• Permettono di forzare la modalità interlacciata e ricreare scanlines analogiche.

• Richiedono una configurazione più complessa ma possono produrre un effetto molto simile ai CRT.

7. CGA to VGA Scanline Generators

• Piccoli circuiti standalone da inserire tra una sorgente arcade o un sistema retrò e uno scaler o monitor VGA.

• Spesso usati nelle mod per i cabinati con schermi LCD.

La miglior soluzione per ogni budget

Budget basso (<100€)

✅ RetroTINK 2X Pro / Mini
✔️ Facile da usare
✔️ Uscita HDMI con scanlines integrate
✔️ Supporta composito, S-Video, component
✔️ Ottimo per console retro e PC-Engine, Mega Drive, SNES, PS1

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Budget medio (150-250€)

✅ OSSC (Open Source Scan Converter)
✔️ Perfetto per segnali RGB e component
✔️ Aggiunta scanlines personalizzabili
✔️ Zero lag
✔️ Ideale per chi vuole collegare più console senza compromessi
✔️ Compatibile con add-on scanline generator hardware (se necessario)

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Budget alto (300-500€)

✅ RetroTINK 5X-Pro
✔️ Il top degli scaler moderni
✔️ Scanlines avanzate e personalizzabili
✔️ Filtri CRT e deinterlacing di altissima qualità
✔️ Supporta 240p, 480i, 480p nativi
✔️ Perfetto per schermi LCD, OLED e videoproiettori
✔️ Adatto a qualsiasi setup retro-serio o professionale

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Per i puristi “CRT Only”

✅ TV CRT + Console Originale
✔️ Non c’è emulatore o scaler che tenga
✔️ L’effetto scanline è reale e naturale
✔️ Esperienza visiva 100% fedele
✔️ Richiede spazio, manutenzione e amore

Pro e Contro delle soluzioni per ottenere le scanlines